Le fret aérien convient aux envois urgents, de valeur et de faible volume : une œuvre, des pièces pour un salon, des échantillons. Le fret maritime s’impose dès que le volume augmente : mobilier, déménagement, palettes de marchandises. L’avion se compte en jours, le bateau en semaines, et le coût au mètre cube n’a rien de comparable.
L’essentiel
- Aérien : quelques jours porte à porte, prix calculé au poids ou au volume, adapté aux petits volumes de valeur.
- Maritime : environ 30 jours de mer vers l’Asie, une douzaine de jours vers le Canada, quelques jours en Méditerranée.
- La responsabilité légale du transporteur est limitée dans les deux cas : 26 DTS par kilo en aérien depuis fin 2024.
- On combine souvent les deux : l’essentiel par bateau, l’urgent par avion.
Les délais réels
En aérien, le vol ne représente qu’une partie du délai : il faut compter l’enlèvement, la remise au terminal de fret, les formalités au départ et à l’arrivée, puis la livraison. Pour la plupart des destinations, quelques jours suffisent porte à porte.
En maritime, le temps de traversée domine. À titre indicatif, une liaison entre l’Asie et Le Havre représente environ 29 jours de mer, et autour de 40 jours de bout en bout en comptant la préparation et la livraison. Depuis le Canada, une douzaine de jours de mer. En Méditerranée, Marseille rejoint la Tunisie en un peu plus d’une journée et demie.
| Critère | Fret aérien | Fret maritime |
|---|---|---|
| Délai | Quelques jours porte à porte | De quelques jours (Méditerranée) à plusieurs semaines (Asie, Océanie) |
| Prix | Élevé, calculé au poids ou au volume | Faible au mètre cube, très compétitif en conteneur complet |
| Volume adapté | Petits et moyens volumes | À partir de quelques mètres cubes |
| Manipulations | Nombreuses en entrepôt de fret | Limitées en conteneur complet plombé |
| Responsabilité légale | 26 DTS par kg (Convention de Montréal) | 666,67 DTS par colis ou 2 DTS par kg (La Haye-Visby) |
Comment se calcule le prix
En aérien, le prix dépend du poids réel ou du poids volumétrique, le plus élevé des deux étant retenu. Un objet léger mais encombrant, comme une grande toile en caisse, est donc facturé à son volume. En maritime, on paie au mètre cube en groupage, ou au conteneur (20 ou 40 pieds) quand il est réservé à vos seules marchandises.
Conteneur complet ou groupage maritime
Le conteneur complet est chargé chez vous ou dans nos locaux, plombé, et n’est ouvert qu’à destination, sauf contrôle douanier. C’est la solution des déménagements complets et des gros volumes. Le groupage maritime regroupe plusieurs expéditeurs dans un même conteneur : on ne paie que son volume, mais la marchandise doit être emballée pour supporter les manipulations en entrepôt.
Les risques et l’assurance
Dans les deux modes, la responsabilité du transporteur est plafonnée. En aérien, la Convention de Montréal la limite à 26 droits de tirage spéciaux (DTS) par kilo depuis le 28 décembre 2024. En maritime, les règles de La Haye-Visby prévoient 666,67 DTS par colis ou 2 DTS par kilo, le montant le plus élevé étant retenu. Pour une marchandise de valeur, une assurance ad valorem reste indispensable.
Notre conseil : pour un déménagement à l’étranger, faites partir l’essentiel par bateau et quelques caisses dont vous aurez besoin dès l’arrivée par avion. C’est souvent le meilleur compromis entre coût et confort.
Rendu aéroport ou rendu domicile
En rendu aéroport, l’envoi est livré à l’aéroport de destination : le destinataire ou son transitaire se charge du dédouanement et de l’enlèvement. En rendu domicile, la livraison finale et les formalités d’arrivée sont coordonnées pour lui. Ce choix renvoie aux Incoterms, qui fixent qui paie quoi et à quel moment.
Questions fréquentes
Peut-on expédier une œuvre d’art par bateau ?
Oui, dans une caisse adaptée et de préférence en conteneur, mais les délais sont longs et les variations d’humidité plus importantes. Pour une œuvre de valeur, l’aérien reste souvent préférable.
Le fret aérien est-il toujours plus cher ?
Au kilo, oui. Pour un très petit envoi urgent, l’écart peut toutefois être compensé par la rapidité et la réduction des risques.
Quels documents faut-il ?
Au minimum une facture commerciale ou pro forma et une liste de colisage ; selon la marchandise et le pays, un certificat d’origine ou des autorisations spécifiques.
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